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El ave que se equivocó de camino: qué dice la ciencia sobre los vagabundos con plumas Por Carlos E. Rivas Imagina la escena: estas esperando tu vuelo, sentado en la puerta de embarque que te corresponde en el aeropuerto internacional de Río Blanco (Estado de Acre, Brasil), y de pronto, te percatas de algo que no debería estar ahí, y no te lo puedes creer: ¡Ocho Parinas chicas ( Phoenicoparrus jamesi ) sobrevolando y aterrizando a la altura de la cabecera 6 de la pista de aterrizaje de dicho aeropuerto! Un ave de los Altos Andes, que por alguna razón desconocida terminó volando unos mil doscientos kilómetros fuera de su ruta. Esto no es una anécdota aislada. Ocurre constantemente, en todo el mundo, y tiene un nombre técnico: vagancia aviar . Durante mucho tiempo, la comunidad científica trató este fenómeno como una curiosidad menor, casi una rareza de aficionados. Hoy sabemos que es todo lo contrario: una ventana a cómo las especies exploran, colonizan y a veces fracasan en nuevos terri...

Imágenes cortesía de Michael DiGiorgio. Guy Tudor (1935–2026): el artista que dio rostro a las aves del Neotrópico Por Carlos E. Rivas Hay ilustradores que dibujan aves y hay artistas cuya obra termina moldeando la forma en que generaciones enteras aprenden a reconocerlas. Guy Tudor pertenece, sin duda, a este último grupo. Con su fallecimiento, la ornitología pierde a uno de los ilustradores científicos más influyentes del último medio siglo. Naturalista e ilustrador autodidacta, dedicó su vida a representar las aves del Neotrópico con una combinación excepcional de rigor científico y sensibilidad artística. Sus acuarelas no solo acompañaron algunas de las guías de campo más importantes de América Latina, sino que ayudaron a miles de observadores de aves, investigadores y conservacionistas a descubrir y comprender la extraordinaria diversidad de la avifauna sudamericana. La historia de la ornitología está estrechamente ligada a la ilustración. Mucho antes de que existieran las c...

La asombrosa vida de las aves- Entrega I. ¿Qué tan lejos puede llegar un ave para criar a sus polluelos? Algunas desafían los vientos helados de la Antártida y anidan entre la nieve y los témpanos. Otras depositan sus huevos sobre glaciares andinos a más de 5.000 metros de altitud, mientras que unas pocas aprovechan el calor de volcanes activos para incubarlos bajo tierra. Aunque parezcan escenarios incompatibles con la vida, existen aves que no solo sobreviven en estos ambientes extremos, sino que dependen de ellos para completar su ciclo reproductivo. En este primer capítulo de "La asombrosa vida de las aves", conoceremos cuatro especies extraordinarias que han llevado la adaptación al límite, demostrando que la evolución siempre encuentra caminos inesperados.   El petrel que vive entre los hielos antárticos Fotografía: Javier Cotin. Fuente:  Macaulay Library (Cornell Lab of Ornithology) El Petrel de las nieves ( Pagodroma nivea ) es un...

Retrato de Carl von Linné ( 1707 -1778). Por   Aleksandr Roslin. El latín: una lengua viva para la ciencia Aunque el latín ya no se utilice como lengua cotidiana, continúa siendo el idioma universal de la clasificación biológica. Cada vez que se describe una especie nueva, su nombre se construye siguiendo las normas establecidas por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), lo que garantiza que cada especie tenga un nombre único y reconocido en todo el mundo.  Cada especie recibe un nombre compuesto por dos palabras (nomenclatura binomial creada por el naturalista sueco Carlos Linneo - sí, el caballero del retrato-) en latín o latinizadas: a)  Género , que siempre comienza con mayúscula. b) Epíteto específico , escrito en minúscula. Hoy en día, aunque muchas especies nuevas reciben nombres inspirados en palabras modernas, personas o lugares, todos ellos siguen las reglas de la nomenclatura binomial y se adaptan a la gramática latina.  En el ...