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La paradoja del observador de aves: ¿A dónde envío mis datos? Por Carlos E. Rivas Imagínate en un humedal al amanecer. Sostienes los binoculares, enfocas con cuidado y detectas una pareja de patos en la orilla. Sacas el teléfono celular, abres una aplicación y registras el avistamiento. Pareciera una acción trivial, un simple clic en una pantalla. Sin embargo, en la era del Big Data ecológico, la plataforma que eliges para guardar ese recuerdo determina qué tipo de ciencia estás ayudando a construir. No todas las plataformas de ciencia ciudadana fueron creadas para la misma misión. La decisión de dónde subir tu información define si tu dato se convierte en un grano de arena dentro de un océano generalista o en un ladrillo estandarizado para la conservación global de las aves. A continuación te explico por qué. iNaturalist: El catálogo del todo Si encuentras un hongo brillante, una oruga de colores o una flor desconocida, iNaturalist es un milagro tecnológico. Es la gran enciclopedia ge...

El ave que se equivocó de camino: qué dice la ciencia sobre los vagabundos con plumas Por Carlos E. Rivas Imagina la escena: estas esperando tu vuelo, sentado en la puerta de embarque que te corresponde en el aeropuerto internacional de Río Blanco (Estado de Acre, Brasil), y de pronto, te percatas de algo que no debería estar ahí, y no te lo puedes creer: ¡Ocho Parinas chicas ( Phoenicoparrus jamesi ) sobrevolando y aterrizando a la altura de la cabecera 6 de la pista de aterrizaje de dicho aeropuerto! Un ave de los Altos Andes, que por alguna razón desconocida terminó volando unos mil doscientos kilómetros fuera de su ruta. Esto no es una anécdota aislada. Ocurre constantemente, en todo el mundo, y tiene un nombre técnico: vagancia aviar . Durante mucho tiempo, la comunidad científica trató este fenómeno como una curiosidad menor, casi una rareza de aficionados. Hoy sabemos que es todo lo contrario: una ventana a cómo las especies exploran, colonizan y a veces fracasan en nuevos terri...

Retrato de Carl von Linné ( 1707 -1778). Por   Aleksandr Roslin. El latín: una lengua viva para la ciencia Aunque el latín ya no se utilice como lengua cotidiana, continúa siendo el idioma universal de la clasificación biológica. Cada vez que se describe una especie nueva, su nombre se construye siguiendo las normas establecidas por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), lo que garantiza que cada especie tenga un nombre único y reconocido en todo el mundo.  Cada especie recibe un nombre compuesto por dos palabras (nomenclatura binomial creada por el naturalista sueco Carlos Linneo - sí, el caballero del retrato-) en latín o latinizadas: a)  Género , que siempre comienza con mayúscula. b) Epíteto específico , escrito en minúscula. Hoy en día, aunque muchas especies nuevas reciben nombres inspirados en palabras modernas, personas o lugares, todos ellos siguen las reglas de la nomenclatura binomial y se adaptan a la gramática latina.  En el ...

El océano Atlántico ha sido, durante millones de años, una enorme barrera entre África y América. Sin embargo, para algunas aves esta distancia no ha sido un obstáculo insuperable. Gracias a su extraordinaria capacidad de vuelo y dispersión, unas pocas especies de origen africano han logrado cruzar el océano y establecerse en el Neotrópico, dando lugar a algunas de las historias biogeográficas más fascinantes de la avifauna mundial. Aunque estos casos son escasos en comparación con las numerosas colonizaciones procedentes de Norteamérica o Asia, constituyen ejemplos sorprendentes de cómo la naturaleza puede conectar continentes separados por miles de kilómetros. Algunos de los casos más interesantes se presentan a continuación. 1. Garcita Bueyera ( Ardea ibis ) Fotografía: Jason Cole. Fuente:  Macaulay Library (Cornell Lab of Ornithology) Es el caso más famoso. Originaria de África y partes de Eurasia, esta especie cruzó el Atlántico de manera natural durante el siglo XIX. ...

En la observación de aves, aunque no sea indispensable, es muy deseable el uso de instrumentos ópticos. Esto permite al observador percibir detalles que de otro modo sería difícil de ver, identificar aves a larga distancia, o simplemente contribuir al deleite de colores o despliegues de las aves. La elección de compra de instrumentos ópticos a menudo se convierte en un gran dilema, para neófitos e incluso observadores más experimentados, lo que a veces conlleva la frustración de sentir que se hizo una elección equivocada. Para empezar, hay que entender que existen opciones con diferentes relaciones calidad-precio, acorde a su bolsillo; y segundo, existen gamas altas de prestaciones ópticamente exquisitas que deben ser comparadas entre líneas de productos prime, dirigidas a profesionales o a acaudalados trotamundos. La elección de instrumentos ópticos para la observación de aves debería estar sujeta al tipo de ave/hábitat que más frecuentamos, es decir: ¿Qué tipo de aves salgo a obs...