Bahía Lomas: 26 años siguiendo a dos grandes viajeros

Bandada de aves playeras en Bahía Lomas. Foto: Antonio Larrea

Bahía Lomas: 26 años siguiendo a dos grandes viajeros

Los censos sistemáticos en sitios clave para la migración de las aves son indispensables para dimensionar la salud de las poblaciones migratorias, evaluar el impacto de las amenazas globales y orientar estrategias efectivas de conservación en zonas estratégicas de descanso y alimentación. En este tipo de ecosistemas —donde miles de individuos se concentran en periodos muy acotados—, la metodología de estudio puede combinar censos visuales directos sobre el terreno con la captura de fotografías aéreas de alta resolución tomadas desde helicóptero o drones. Esta complementariedad no solo permite abarcar las extensas e inaccesibles planicies de marea de humedales clave como Bahía Lomas, sino que facilita un recuento y verificación posterior más precisos, estableciendo un protocolo estandarizado y replicable para el monitoreo continuo de las aves migratorias en grandes extensiones geográficas.

El artículo recientemente publicado "Long-term population dynamics of Calidris canutus rufa (Red Knot) and Limosa haemastica (Hudsonian Godwit): Insights from 26 years of aerial surveys", de Heraldo Norambuena, Ricardo Matus, Antonio Larrea, Carmen Espoz, Erik M. Sandvig y R. I. Guy Morrison (Investigadores del Centro Bahía Lomas de la Facultad de Ciencias de la Universidad Santo Tomás), analiza las tendencias de dos aves playeras migratorias en el Humedal Bahía Lomas, Tierra del Fuego. 

Una señal de alerta para el Playero ártico

Al combinar los antecedentes históricos con las observaciones recientes, indican que Calidris canutus rufa disminuyó cerca de 63 % entre 2000 y 2025, pasando de unas 38.600 a 13.600 aves. La mayor caída ocurrió entre 2000 y 2007; posteriormente, la población se mantuvo relativamente estable, aunque en niveles mucho menores.

Este descenso coincide con el declive observado en la subespecie a escala hemisférica. Por eso, los autores destacan la necesidad de conservar no solo Bahía Lomas, sino también los distintos sitios que forman parte de su extensa ruta migratoria.

Un Zarapito con grandes fluctuaciones

Para Limosa haemastica, el panorama es diferente. No se detectó una tendencia poblacional clara, pero sí fuertes variaciones entre años, con conteos que superaron los 30.000 individuos en algunos períodos y descendieron hasta cerca de 10.000 en otros. Los investigadores plantean que comprender estas fluctuaciones requiere ampliar el monitoreo a otros humedales sudamericanos.

El estudio además comprobó que los censos visuales (2000–2022) y los conteos mediante fotografías aéreas (2020–2025) entregan resultados comparables. Esto permitió integrar 26 años de información en una misma serie temporal, proporcionando una de las secuencias de monitoreo más extensas para estas especies en un sitio no reproductivo crítico.

Con el objetivo de facilitar la comprensión de estos datos y promover su difusión, en veoaves.org creamos un póster divulgativo que resume los aspectos centrales de la investigación.

El artículo fue publicado en Ornithological Applications y está disponible mediante suscripción. DOI: 10.1093/ornithapp/duag083. O bajo solicitud al autor principal en Researchgate.net